En The Gamers: Hands of Fate, el grupo de amigos que conocimos en The Gamers: The Dorkness Rising continúa quedando para sus sesiones de juego, con las normales dificultades que impone la vida adulta. En la tienda de Leo- uno de los protagonistas- en la que se reunen, Cass conoce a Natalie, una aficionada al juego de cartas coleccionables “Romance of the Nine Empires”. Aunque Cass reniega de este tipo de juegos, comienza a jugar a “Romance of the Nine Empires” por la promesa de Natalie de salir con él si consigue ganar el campeonato mundial que se celebrará en la Indy GenCon. La tarea resulta ser más complicada aún de lo que parecía en un principio, pues hay auténticas instituciones en el juego que no se lo pondrán fácil, aparte de un grupo organizado de jugadores, El Legado, que, con un estilo de juego poco elegante, se proponen dirigir el destino de “Romance of the Nine Empires” Contra todo pronóstico, el recién llegado que consigue victorias sorprendentes gracias a la ayuda de su amigo y mentor Leo (Scott C. Brown) -el memorable bardo de la segunda parte-, un antiguo jugador que le cede su colección de cartas de las primeras versiones del juego, y que sorprende a todos con cartas casi desconocidas y con estrategias de juego que las reglas y las últimas ediciones no favorecen.

La subtrama principal se centra en el personaje de Jase (Conner Marx) y su odio incontrolable hacia Chibichan, un conejo de animación, al que hace responsable de la cancelación de Dragon Ninja Riders, su serie de televisión favorita. Esta línea argumental es muy repetitiva, con un humor físico constante centrado en palizas a un hombre disfrazado de Chibichan y con la seguridad de la GenCon, encarnada en Stormtroopers (la sección 501 colaboró en el rodaje de la película) persiguiendo a Jase. Linea argumental demasiado exagerada y violenta pero que, con todo,  refleja bastante bien la sensación de vacío que deja la cancelación de esa serie que nos parece maravillosa pero que se cierra prematuramente.

Meses después, Dead Gentlemen Productions y Zombie Orpheus Entertainment han sacado a la venta la versión extendida de la película, que añade veinte minutos más de metraje y que implica a los dos personajes que se quedaban fuera de las tramas principales en su propia subtrama. Lodge (Nathan Rice) y Joanna (Carol Roscoe), el Master y la jugadora recién llegada de la segunda película son aquí pareja, pero apenas tienen papel en la primera versión comercial de The Gamers: Hands of Fate. El precio de la película es 15 dólares, o 5 si ya habías adquirido la versión original.

No soy muy amigo de las versiones extendidas y con esta me reafirmo. Ciertamente añorábamos a los personajes de The Gamers y se notaba la ausencia de Lodge y Joanna, pero la historia que les reserva la película es con mucho la menos interesante y la que menos tiene que ver con el universo friki. En medio de su partida de rol (Pathfinder, para ser exactos), Lodge tiene que salir un momento y Joanna descubre accidentalmente entre sus cosas un anillo. Como hemos visto mil veces en series y películas, Joanna interpreta que Lodge le va a pedir en matrimonio e intenta asimilar la idea,… y decidir su respuesta. La típica situación planteada se salpimenta con piratas, dungeons y declaraciones roleras, pero por desgracia lo que añade al producto final es nada y, si no se ha visto la versión originalmente presentada, ralentiza el ritmo de la película.

Así que os aconsejo que apostéis por la versión original. ¿Que os parece mucho 10 dólares y no sois de descargas ilegales? No os preocupéis. Como ya avisamos en Facebook (uníos si no lo habéis hecho ya) Zombie Orpheus Enterainment y Dead Gentlemen han colgado para visionado gratuito la película en Youtube. Vedla y disfrutadla.

Decir también que la historia está sacada de “¿Cómo se llama este libro?”, de Raymond M. Smullyan, una obra muy recomendable si os gustan comeros la cabeza con acertijos lógicos.

DESCARGAR “ABOGADOS DE PLEITOS POBRES”

Así que si tenéis que hacer algún regalo, os recomiendo “Darth Vader e hijo“, con el que Jeffrey Brown ha conseguido lo que creía imposible; que me cayese bien Luke Skywalker.

¡Ah, y ya ha salido una versión femenina, aún sin versión en español! “Vader´s little princess”, de la que os incluyo algunas imágenes

Este es el chiste que me costó pillar

Y ahora, “Vader´s little princess”

Con todo, seguro que todos hemos jugado partidas peores.

¡AQUÍ TENÉIS EL VÍDEO!

El éxito fue inmediato y se convirtió en una película de culto entra los aficionados, que disfrutaron de su humor, y de la forma cariñosa en la que abordaba las grandezas y las pequeñas miserias del juego de rol y de sus jugadores.

En 2005 se rodó una secuela, The Gamers 2: Dorkness Rising, que se comercializó en 2006 a través de internet y en convenciones de juego. Mismo director y gran parte del mismo equipo y protagonistas, 105 minutos de metraje y una historia similar, con otro grupo de jugadores y más profundidad sobre todo al tratar a los jugadores. El personaje central de la trama es Kevin, un Master frustrado porque sus jugadores se centran demasiado en las reglas y en el combate, dejando a un lado la creatividad y el “roleo”. Sus jugadores, por su parte, no sienten que Kevin les dé libertad y piensan que marca demasiado en el progreso en sus crónicas. Joanna, una jugadora nueva en el grupo, sirve de catalizador para que la dinámica cambie y todos consigan sus objetivos. De paso, se parodia la relación Jugador-Personaje, las mecánicas del rol, a los jugadores masculinos interpretando a personajes femeninos y la tendencia al munchkineo, amén de otros detalles que sólo los jugadores reconoceremos.

The Gamers 3: Hands of the Fate ha sido rodada en la Gen Con Indy 2012, y continua con los personajes que vimos en Dorkness Rising disfrutando de un fin de semana de roleo total. Se anuncia la presencia de todos los protagonistas de Dorkness Rising (incluida Jen Page, que aparecía casi exclusivamente como PJ). La trama se centrará en Cass (ese tipo simpático que interpretaba a un monje en la segunda película), que deberá aprender y dominar la mecánica de un juego de cartas coleccionable para seducir a una chica y demostrarle que no hay juego que se le resista. El juego es el que pone título a la película, Hands of Fate, que mama directamente del juego de cartas de La leyenda de los 5 anillos. De hecho, AEG, la editorial de la leyenda, participa y colabora con la película, y promete una versión jugable del Hands of Fate, si se alcanza cierto nivel de recaudación en el crowdfunding. Nivel que parece haberse reventado, alcanzándose (según kickstarter.com) más de 400 mil dólares.

Esperando como agua de mayo este estreno, os dejo el trailer de The Gamers 3: Hands of Fate, así como las películas anteriores para que también las disfruten los rezagados.

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La historia es la típica de Mundodisco, rocambolesca y entretenida. Lamentablemente, la protagonizan los héroes de Mundodisco que menos me gustan; el mago Rincewind y el bárbaro Cohen. Los chistes, los habituales. Cohen el Bárbaro ha sobrevivido a tantas cosas que, aunque es octogenario, no hay Dios que lo mate; Cohen mata dragones y tiene achaques, ese es el chiste. Y Rincewind es un inútil condenado a hacer cosas heroicas, metiéndose en problemas mientras intenta huir de ellos; si alguien encuentra la diferencia con Jar Jar Binks, que me la cuente. Me siento fatal por hablar mal de Terry Pratchett, pero le tengo más afecto a sus héroes menos recurrentes, como Mort o Brutha. También sale Zanahoria, que me hace más gracia.

La trama habla de que Cohen y su grupo de bárbaros vejetes se dirigen al monte en el que viven los Dioses para liarla parda. Mientras, en Ankh-Morkpork, apercibidos del plan, descubren que si los Dioses mueren, el propio Mundodisco morirá, con lo que mandan a un grupo de héroes a interceptar a Cohen y a convencerle de que desista de sus planes. La única forma de alcanzarles es preparar y equipar la primera nave espacial (impulsada por dragones) de la Historia, que dará la vuelta a la Tortuga hasta alcanzar su objetivo. La trama se divide en dos, la parte de Cohen (os hará gracia si no sois como yo, que no soporto a Cohen) y la de los astronautas, más divertida y original.

Así que si os gusta Mundodisco y disfrutáis del arte de Paul Kidby, El Último Héroe es un producto diferente, interesante y divertido, aunque algo aparatoso para leer
en el autobús.

La posibilidad de llevar esta trama a un juego de rol se me antojó imposible en un primer momento. Obviamente, nunca habíamos pensado en trasladar las reglas de los juegos de rol al tablero y a los partidos, pero, ¿y la pretemporada?¿y las ruedas de prensa?¿qué hay de los entrenamientos? Poco a poco, la imagen se fue componiendo en mi cabeza y se ha ido haciendo verosímil, incluso muy interesante y di vertida. A fin de cuentas, los juegos de rol son un nuevo tipo de narración, no completamente diferente al novelesco o al cinematográfico, y el cine deportivo es un género veterano del que Money Ball y The Fighter son sólo los ejemplos más actuales; Evasión o victoria conjuga con éxito los géneros bélico, deportivo y de fuga. Rollerballl es una distopía con el deporte como telón de fondo ¿por qué no rol deportivo?¿por qué no unificar el deporte, la fantasía y, necesariamente, el sentido del humor?

El trasfondo del Blood Bowl no es muy amplio, pero nos traslada a un mundo muy similar (no el mismo, como ha querido recalcar Jervis Johnson, creador del juego y gurú de Games Workshop) al de Warhammer, este sí detalladamente explicado en multitud de manuales y fuentes gratuitas en la red. De esa forma, podemos componer el mundo a través de estos retales.

Para mí, un enfoque de una crónica de Blood Bowl pasa necesariamente por el sentido del humor y la parodia. El propio juego no se toma demasiado en serio su propio trasfondo y se burla tanto de la fantasía medieval como del mundo deportivo que adopta. Por estos motivos, vino a mi mente el utilizar el sistema, indiscutiblemente el espíritu y, ¿por qué no?, el entorno de Mundodisco, de Terry Pratchett. Quizá prefiriésemos otros mundos más similares al original (y con las razas características del juego), pero siempre deberemos recubrirlo de una capa de despreocupación e ironía. Imagino indispensable que sea un mundo de fantasía en el que se vive un periodo más o menos extenso de paz y prosperidad, en el que las razas se aburren, deben encontrar una forma de sacar fuera sus impulsos homicidas, pero en el que seguramente todos se han cansado de guerrear y se encuentran demasiado cómodos como para aceptar ser envueltos por sus dirigentes en algún tipo de tonta guerra.

Las maneras de enfrentarse a este trasfondo son más diversas de lo que nos podemos imaginar. Los jugadores pueden representar al equipo técnico de un equipo menor, y pueden ir intentando reunir recursos y animando a los jugadores para ir ascendiendo en la liga. Series deportivas de animación japonesa han trabajado este tema, aunque debemos tener siempre presentes el no tomárnoslo demasiado en serio. O puede que nuestro anterior equipo haya sido diezmado hasta la casi desaparición (sólo sobreviven los personajes) y debemos buscar a nuevos jugadores para componer un nuevo equipo antes del comienzo de la liga. Yo sugiero que el equipo de los protagonistas sea uno que me fascinó desde las primeras ediciones del juego: La Horda Mestiza, que tiene jugadores de todas las razas, pero que es caótico e indisciplinado y que nunca consigue nada en claro. Jugar con La Horda Mestiza permitirá trabajar con el choque cultural entre parias rechazados por los equipos de sus razas y utilizar tramas que exploten las características raciales de todos ellos.

El juego de rol debería intercalarse con partidas de Blood Bowl representando los partidos a los que se enfrente el equipo. Sé justo y no alteres mucho (o nada) la dinámica del juego de mesa por el juego de rol. Si acaso, permite que consigan Segundas oportunidades adicionales, una tirada de Médico adicional o precios especiales para ciertos jugadores, pero no interfieras en una buena partida. Los efectos que ocurran en el juego también afectarán a la posterior partida de rol, así que deberás incluir cualquier lesión, muerte o incidencia en el juego.

Pero ante todo recuerda, cuando se juega al rol se juega al rol y cuando se juega al Blood Bowl, se juega al Blood Bowl.

Las historias a desarrollar son muchas e interesantes, he aquí algunas semillas:

Podemos encontrar tramas en las que convencer a politiquillos locales, que quizá nos exijan pequeños favores, no del todo legales, para conseguir el favor de la alcaldía. Para llevar a cabo estos favores puede que necesitemos toda nuestra astucia y nos veamos forzados a arrastrar a a nuestro equipo (engañado o no).

Podemos hablar, como en la mencionada The Fighter, de redención personal a través del deporte, y convencer a viejas glorias del Blood Bowl, como ese viejo defensa orco negro, una gran promesa que nunca volvió tras una lesión, y al que deberemos de sacar de su actual trabajo de matón, y de su alcoholismo, para que rompa cabezas en el campo.

Tendremos que lidiar con el ego exagerado de nuestras estrellas, como la de Eolyn Balsa de Aceite, ese quaterback elfo con aires de divo y exigencias intolerables para un equipo pequeño y con el que, curiosamente, ningún compañero de equipo quiere ducharse (¿es por eso por lo que fue expulsado de su equipo anterior?)

Nuestro siguiente equipo rival es conocido por sus malas artes; utilizan armas camufladas y mecanismos mortales que decantan los partidos a su favor. ¿Y si nos colamos en sus instalaciones y los robamos?¿y si los saboteamos para que les fallen en el momento más inoportuno?

¡Espanto! El día de antes del partido, la Ronda de la ciudad acude preguntando por nuestro médico, ¿en qué se habrá vuelto a meter este borracho putero incompetente? Como miembros del equipo técnico, deberemos protegerle hasta el partido con un brutal equipo No Muerto que dejará tantos heridos en el terreno de juego que será indispensable que tengamos a un galeno con nosotros…¿y si, para esconderlo de la guardia, nos vemos obligado a disfrazarlo como jugador, y ha de jugar, con todo lo enclenque y torpe que es, toda una parte del partido?

Dos de nuestros mejores jugadores se disputan el mismo número en su indumentaria. Parece baladí, ¿verdad? Pero no lo será tanto si ambos se niegan a jugar si no es con ese dorsal, y cuando sus respectivos seguidores ponen patas arriba la ciudad para garantizar el número elegido para su favorito.

Los jugadores deberán mediar con los jugadores, con los hinchas y con el furioso alcalde que ve como su ciudad está a punto de salir ardiendo, y todo ello, antes del próximo (e inminente) partido de liga.

Volvemos a nuestro quaterback favorito. Finalmente, el elfo sale del armario e inicia una relación sentimental con un línea orco del equipo. La pareja es feliz, pero Eolyn Balsa de Aceite es nuestra principal fuente de ingresos por publicidad, y la empresa que le ha contratado por como icono de una colonia masculina, no ven exactamente muy “viril” su forma de vida. Incluso nuestro presidente nos advierte de que la hinchada femenina acude al campo semanalmente a ver al elfo, ¿podemos permitirnos que salga a la luz su conducta amorosa, incluso cuando el propio Eolyn desea hacerlo público?

Las malas actuaciones de uno de nuestros jugadores nos preocupa, hasta el punto de suponer que ha cometido fallos imperdonables en nuestro último partido con la intención de que el equipo pierda, ¿Qué encontraremos al investigarlo?¿es posible que haya apostado grandes cantidades de dinero en contra del equipo?¿o tal vez está siendo extorsionado para que lleve al equipo a la derrota? En tal caso, ¿se trata de un equipo rival o de las mafias de las apuestas?

En los entrenamientos, hemos descubierto que dos de nuestros jugadores se encuentran enfrentados, pasando de ignorarse a insultarse y a llegar a las manos. Los personajes podrán descubrir que el motivo es que ambos están implicados en un complicado triángulo amoroso, junto con una de las animadoras, o, ¿por qué no?, con Eolyn Balsa de Aceite.

Un gran patrocinador llega al equipo, y todo el dinero que entra permite contratar nuevos jugadores y mejorar las instalaciones. No obstante, el patrocinador (un nuevo rico bastante bruto) quiere que su inútil hijo se convierta en una estrella del Blood Bowl, y exige que sea titular de todos los encuentros… nada muy prometedor para los resultados, pues es un tirillas de AG 2 y FUE 2. ¿Cómo tratar con la imposición del mecenas?¿y con el joven, convencido de ser una estrella, que trata a sus compañeros como a ratas y que exige que todo el juego se centre en él?¿y con el jugador apartado para que el hijo del jefe ocupe su lugar?

Las reformas patrocinadas por el ayuntamiento del estadio de Blood Bowl descubre la entrada a unas misteriosas cavernas que pasan por debajo de las gradas y del propio campo… cavernas lamentablemente habitadas. ¿Tendrán que limpiarlas para que el próximo partido pueda jugarse?¿las utilizarán, o utilizarán a sus habitantes, como sutiles trampas para sus adversarios?¿o habrán dado con un nido de Skaven y podrán aprovechar la oportunidad para hacer nuevos fichajes?

El Dinero no se puede conseguir en Blood Bowl sin un mal necesario: los patrocinadores. Orca-Cola y Telelfonica son empresas reservadas para los equipos más importantes, así que ellos deberán actuar como mediadores con otras menores, y convencer a los jugadores de todos los caprichos que se les exijan, como vestir de rosa, comer comida enana, posar en calendarios ligeros de ropa (a Eolyn no costará convencerle) o ser embajadores del juego limpio y no cometer ni una sola falta para conseguir el patrocinio de esa rara secta religiosa.

E imagino que, con el tiempo, las sesiones y las decisiones de los personajes surgirán nuevas ideas e historias que contar. Siempre me ha resultado muy difícil imagina tramas y campañas que ambientar en el juego de rol de Mundodisco, pero si lo hiciese, y mi grupo conociese y disfrutase el Blood Bowl, combinaría ambos juegos para llevar a la mesa una (o más) temporadas de este estupendo juego.